Determinar la huella de carbono de las líneas de operación, o la producción de un bien puede ser una tarea de no terminar. A modo de consenso los científicos del mundo han tomado dos puntos de vista para afrontar la huella de carbono, las que se han traducido en guias y protocolos que las empresas deben adoptar dependiendo en el enfoque que se le quiera dar, entre los que se destacan por su uso a nivel mundial el enfoque corporativo y el enfoque en producto.

Cuantificación corporativa

Este cuantifica de todas las emisiones directas o indirectas de una compañía en un determinado año, su enfoque esta dirigido principalmente a la gestión.

La cuantificación se lleva a cabo mediante el GHG Protocol, el cual fue desarrollado por el trabajo conjunto del World Business Council for Sustainable Development (WBCSD) y el World Resources Institute (WRI) en el año 1998.

En total el GHG protocol corresponde a la alianza de más de 200 empresas a nivel mundial que han aportado con datos, trabajo y fondos para el desarrollo de esta iniciativa.

El GHG protocol proporciona el marco contable para casi todos los gases de efecto invernadero que se usan como estándar y el programa lleva cientos inventarios de GEI elaborado por empresas individuales.

El GHG protocol también ofrece a los países en desarrollo una herramienta de gestión aceptadas internacionalmente para ayudar a sus empresas a competir en el mercado global y a sus gobiernos a tomar decisiones informadas sobre el cambio climático.

Este procolo se basa en tres alcances :

Alcance 1 : Emisiones directas de GEI, Las empresas reportan emisiones de GEI de fuentes propias o controladas como alcance 1. Las emisiones directas de GEI son principalmente resultado de las actividades llevadas a cabo por la empresa. Por ejemplo, emisiones provenientes de la combustión en calderas, hornos, vehículos, etc., que son propiedad o están controlados por la empresa; emisiones provenientes de la producción química en equipos de proceso propios o controlados.

Alcance 2: Emisiones indirectas de GEI asociadas a la electricidad, Las empresas reportan como alcance 2 las emisiones de la generación de electricidad adquirida que es consumida en sus operaciones o equipos propios o controlados. Las emisiones de alcance 2 son una categoría especial de emisiones indirectas. Para muchas empresas, la electricidad adquirida representa una de las fuentes más importantes de emisión de GEI, y la oportunidad más significativa de reducir dichas emisiones. Contabilizar las emisiones de alcance 2 permite a las compañías valorar los riesgos y oportunidades asociadas a los cambiantes costos de electricidad y emisiones de GEI. Otra razón importante por la que las empresas dan seguimiento a estas emisiones es que la información puede requerirse para algunos programas de GEI.

Alcance 3: Otras emisiones indirectas de GEI, El alcance 3 es opcional, pero provee la oportunidad de innovar en la administración de GEI. Las empresas pueden enfocarse en contabilizar y reportar las actividades que son relevantes a sus negocios y metas, y para las que tienen información confiable. Dado que las empresas deciden de manera discrecional qué categorías reportar, el alcance 3 puede no servir de mucho al hacer comparaciones entre empresas. Esta sección provee una lista indicativa de categorías de alcance 3, e incluye casos de estudio para algunas de las categorías.

Cuantificación en producto Busca establecer las emisiones mediante un análisis del ciclo de vida del producto y esta enfocado en establecer indicadores principalmente en productos.

El gobierno de Reino Unido elaboró el informe “Food Matters – Towards a Strategy for the 21st Century” en el cual plantea distintos elementos a favor de la importancia de considerar cuestiones ambientales al momento de analizar la producción y consumo de alimentos.

Dicho informe señala importancia del lugar de procedencia de los productos que se consumen, al igual que el manejo que se realiza con los mismo ya sea de manera local o no, lo que asociado al interes publico se hacia urgente la necesidad de establecer nuevas formas de rotulado de productos donde se encontraba incluido el impacto en GEi del producto.

En este contexto, tiene lugar la PAS 2050 cuya elaboración se encuentra a cargo del Organismo de Normalización del Reino Unido, en conjunto con DEFRA y The Carbon Trust. La sigla PAS responde al término en inglés “Publicly Available Specification” y hace referencia a los requisitos que deben considerarse para hacer una evaluación de las emisiones de GEI asociados al ciclo de vida de bienes y servicios, es decir, las emisiones que se vinculen a los mismos a lo largo de los procesos de creación, modificación, transporte, depósito, utilización, desecho y/o reciclaje de dichos bienes y servicios.

El fin último de este sistema es que el estándar resultante sea un parámetro cierto en términos de medición de las emisiones de GEI en todos los sectores, incluida la cadena alimentaria. De esta manera, las empresas que utilicen el estándar podrán identificar los procesos en los cuales su huella de carbono sea elevada, y como consecuencia podrán trabajar en su reducción. Se realizaría una auditoría y análisis de los procesos GEI-intensivos en las cadenas de suministro .

La medición de emisiones de acuerdo con la PAS deberá incluir los siguientes GEI –que son los gases del Anexo A del Protocolo de Kyoto- metano, óxido nitroso, dióxido de carbono, hidrofluorocarbonos, perfluorocarbonos y hexafluoruro de azufre. En cuanto a las fuentes de emisión a considerarse se encuentran, entre otras, las surgidas del cambio en el uso de la tierra así como ganadería y otros procesos agrícolas.